Když si otevřete satelitní mapy jihu Španělska a zaměříte se na provincii Almería v Andalusii, nejdříve vás napadne, že tam napadl sníh. Nebo že se díváte na obří ledovec. Při bližším pohledu ale zjistíte, že jde o desítky tisíc hektarů bílé plastové fólie. Vítá vás Mar de Plastico – Plastové moře, největší nahromadění skleníků na naší planetě.
Jak se z neúrodné polopouště, kde se natáčely ikonické spaghetti westerny, stala zeleninová zahrada celé Evropy? A jaká tajemství tento plastový svět skrývá?
Od nehostinné pouště k miliardovému byznysu
Ještě v polovině 20. století bylo město Almería a jeho okolí jednou z nejchudších oblastí Španělska. Zdejší polopouštní krajina nabízela téměř nulové srážky a spalující slunce. V 60. letech však místní zemědělci přišli na revoluční objev: kombinaci igelitového zakrytí a rozprostření půdy na písek.
Písek v půdě zadržuje teplo, zatímco plastové fólie chrání rostliny před nemilosrdným větrem a spálením od slunce. Výsledek? Výnosy plodin raketově vzrostly a z vyprahlého regionu se stala ekonomická velmoc.
Dnes oblast zabírá více než 350 čtverečních kilometrů (pro představu: plocha srovnatelná s téměř celou Prahou). Zdejší skleníky ročně vyprodukují miliony tun zeleniny a ovoce – zejména rajčat, paprik, okurek, cuket a melounů. Pravděpodobně i vy máte právě teď v lednici rajče, které vyrostlo pod některou z těchto bílých plachet.
3 fascinující fakta o „Plastovém moři“
- Je vidět z oběžné dráhy: Jde o jedinou zemědělskou strukturu vytvořenou člověkem, kterou astronauti z Mezinárodní vesmírné stanice (ISS) dokážou jasně rozeznat pouhým okem.
- Lokalita, která ochlazuje mikroklima: Zatímco zbytek světa bojuje s globálním oteplováním, v samotné Almeríi se za poslední desetiletí průměrná teplota lehce snížila. Obří bílá plocha totiž funguje jako obří zrcadlo (tzv. albedo efekt), které odráží sluneční paprsky zpět do atmosféry.
- Špičkové technologie uvnitř: Ačkoliv zvenčí vypadají skleníky jako nevzhledné plachty, uvnitř často fungují nejmodernější technologie – hydroponie (pěstování bez půdy), automatizované kapkové zavlažování a biologická ochrana proti škůdcům pomocí užitečného hmyzu místo chemie.
Ekologie a lidská práce
Stavba tak obřího monstra nenese jen pozitiva. Plastové moře s sebou přináší i odvrácenou stranu, která láká dokumentaristy a novináře z celého světa:
- Spotřeba vody: Region je přirozeně velmi suchý, a i když skleníky využívají moderní úsporné zavlažování, intenzivní zemědělství výrazně vyčerpává hluboké podzemní zásoby vody.
- Plastový odpad: Fólie se musí pravidelně měnit (asi každé tři roky), což generuje tisíce tun plastového odpadu ročně, který ne vždy skončí na recyklačních linkách. Sami zemědělci dnes tvrdí, že až 85 % všech plastů je recyklovaných, ale především v minulosti často končily v moři.
- Pracovní podmínky: Většinu těžké manuální práce zastávají migranti, kteří zde často pracují ve vysokých teplotách za velmi nízké mzdy.
Tip pro cestovatele: Místo, které musíte vidět na vlastní oči
Pokud budete mít cestu po jižním Španělsku (např. při cestě z Málagy do Almeríe po dálnici A-7), pohled na Plastové moře vás doslova omráčí. Silnice vás navede přímo skrz toto nekonečné labyrintové město z fólií.
Zastavit se můžete například v městečku El Ejido, které leží přímo v srdci tohoto skleníkového světa. Je to zvláštní, tak trochu dystopický, ale bezpochyby nezapomenutelný zážitek.
ZDROJE
NASA Earth Observatory. Almería’s Sea of Greenhouses.
European Space Agency (ESA). Copernicus Sentinel-2 Satellite Earth Observation Data: Almería, Spain.
Campra, P., Garcia, M., Canton, Y., & Palacios-Orueta, A. (2008). Surface temperature cooling induced by agriculture expansion in Almería, Spain. Journal of Geophysical Research: Atmospheres.
Muñoz, P., et al. (2014). Mesoscale Climatic Simulation of Surface Air Temperature Cooling by Greenhouse Agriculture in Almería (Spain). Environmental Science & Technology / ACS Publications.
United Nations Environment Programme (UNEP). Global Assessment of Agricultural Plastics and their Sustainability.
Valera, D. L., Molina-Aiz, F. D., Peña, A. A., & López, J. A. (2021). The Role of Technology in Greenhouse Agriculture in Campo de Dalías. MDPI Agronomy.
Atlas Obscura. Southern Spain’s Sea of Plastic.